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晶瑩剔透的水晶蘭

水晶蘭生育環境分布於海拔1500－2500公尺，常見於冷涼潮濕的針闊葉混合林間。以前爬山時沒遇見過她，但自從常走中級山後，就常看到她的身影。幽暗潮濕的落葉層裡，冒出晶瑩潔白的身影，有若水晶狀的菸斗，這正是腐生植物─水晶蘭的花朵。微微下垂的花朵，單生於植株的頂端，在幽暗處發出誘人的白色亮光，引人佇足欣賞。

水晶蘭不是蘭花，也不是蕈類，它是屬於鹿蹄草科植物，學名為：Cheilotheca humilis。全身沒有葉綠素，故不行光合作用，是靠著腐爛的植物來獲得養份；白色透明的葉片為鱗片狀，5－6月間由莖頂處抽苔出白色長鐘形小花，有時數朵集生，是難得一見的植物。水晶蘭生育環境分布於海拔1500－2500公尺.植株高大約7到20公分，雖然整株不見綠色，但她是有葉片的，貼在花莖旁卵形麟片狀的薄膜就是她的葉片。

水晶蘭屬半寄生之養分吸收方式，必須將根部寄生在蕈類之子實體中，吸收蕈類將腐葉或朽木分解後所得養分。它只生長在中高海拔原始闊葉林落葉堆深厚之處。

在台灣，鹿蹄草科水晶蘭屬有2種植物，即水晶蘭及阿里山水晶蘭，阿里山水晶蘭」為白色但稍帶淡粉紅色，其花瓣內側、花絲皆密生長毛，柱頭紫色。